Už je to pěkně dlouho, co sonda New Horizons prolétla okolo trpasličí planety Pluto. Pokud si to nepamatujete přesně, tak vězte, že to bylo 14. července 2015. Po 15 měsících jsou všechna data z průletu stažena.
Trvalo to dlouho… přece jen stahovat data ze vzdálené kosmické sondy prostřednictvím rádiových vln není žádná legrace. Mnohem lepší se v tomto směru jeví přenos prostřednictvím laseru, ale ten skýtá zase jiné problémy (zejména nároky na přesnost). Nějaké pokusy v této oblasti už proběhly – viz experiment Lunar Laser Communication Demonstration.
Ale zpět k Plutu. Poslední kousek z více než 50 GB dat dorazil 25. října v 11:48 našeho času a byl zachycen radioteleskopem sítě DSN v Austrálii.
Vědci si nyní musí ověřit, že mají všechna data a že je vše v pořádku. Poté budou promazány oba rekordéry na palubě sondy. New Horizons čeká další cíl. Dne 1. ledna 2019 proletí okolo tělesa Kuiperova pásu s názvem 2014 MU69.
New Horizons je nyní 37,16 AU od Země, takže signál ze sondy letí přes 5 hodin. Vzdálenost od Pluta je 3,8 AU.
Tip: Sledujte na Twitteru účet Bits of Pluto a kochejte se snímky Pluta.
Credit: NASA