Sonda New Horizons pravděpodobně našla na povrchu Pluta sopky. Pochopitelně úplně jiné, než ty, které známe ze Země.
Velká a vysoká hora s dírou v centru… vulkanolog zpozorní a planetolog ještě více. Sonda New Horizons možná objevila na Plutu sopky. Objev byl prezentován na meetingu Planetární divize Americké astronomické společnosti, o kterém byla už řeč v souvislosti s objevem exoplanety o velikosti Země.
Při sestavování topografické mapy Pluta si tým povšiml dvou možných sopek, které označil neoficiálně jako Wright Mons (3 až 5 km vysoká) a Piccard Mons (až 6 km vysoká). Obě možné sopky jsou až 160 km široké.
Na Plutu samozřejmě nečekejme sopky podobné těm pozemským. Pokud se jedná skutečně o sopky, pak jsou to kryovulkány. Podobné „chrliče ledu“ najdeme třeba na Tritonu.
S pozemskými sopkami je ale pojí jedna věc – pro vulkanismus potřebujete zdroj tepla. Pluto je malým světem, podobný spíše měsícům planet. V jejich případě bývají zdrojem tepla slapové síly blízké obří planety. V případě Pluta ale poblíž nic tak hmotného není (Charon opravdu ne). Pravděpodobným vysvětlením může být rozpad radioaktivních prvků v jeho nitru.
To, že Pluto není zcela mrtvé, je patrné už na první pohled. Velká část povrchu je hladká – zejména třeba oblast Sputnik Planum. Náš Měsíc je posetý krátery, neboť geologicky velmi starý. V případě Pluta tomu tak ale není, některé oblasti mohou být staré nanejvýš 10 milionů let.
Měsíce Pluta
I když to s tématem nesouvisí, NASA uveřejnila tuhle pěknou animaci měsíců Pluta:
Zdroj: Nature