Tým okolo slavného lovce exoplanet žádá po NASA prodloužení mise, která by normálně skončila v listopadu tohoto roku.
Kosmický dalekohled Kepler nedávno oslavil tříleté výročí od startu a za pár dní tomu budou rovněž tři roky od okamžiku, kdy započala vědecká část mise. Podle plánů má primární mise Keplera skončit letos v listopadu. Do té doby by měl lovec exoplanet splnit všechny základní úkoly. Tým už ovšem zažádal NASA o prodloužení mise o další dva roky. Podle našich informací se obecně předpokládá, že NASA souhlas s prodloužením udělí v nejbližších týdnech. Jeden rok provozu Keplera vyjde přibližně na 20 milionů dolarů a to už dnes funguje tým ve velmi drastickém úsporném režimu. V polovině loňského roku byla řada jeho členů propuštěna nebo raději sama podala výpověď v důsledku nelichotivých vyhlídek.
Ke konci února byl stažen další balík dat z Keplera za druhý měsíc 12 kvartálu mise. Tým stahuje data vždy jednou měsíčně pomoci radioteleskopů sítě DSN, které se nacházejí v USA, Španělsku a Austrálii. Tým Keplera také bedlivě sleduje zvýšenou sluneční činnost, která by mohla narušit vědecká pozorování nebo poškodit elektroniku dalekohledu. V neposlední řadě byly dokončeny přípravy nové verze operačního software pro dalekohled s označením SOC 8.1. Program je nazván podle Operačního centra (Kepler Science Operations center).
Zdroj: Kepler Mission Manager Update