Evropští astronomové oznámili na konferenci, která tento týden probíhá na observatoři Haute Provence, objev minimálně 5 exoplanet u hvězdy HD 10180. Vzhledem k tomu, že v rukávě jsou ještě další dva kousky, aspiruje současný objev na událost letošního roku.
Pod objevem je podepsán dnes již legendární spektrograf HARPS, který je instalován na 3,6 m velkém dalekohledu Evropské jižní observatoře v Chile. Pokud se podíváme na autory nejnovější studie, najdeme mezi nimi tradiční „těžké váhy“ evropské exoplanetární bašty. Kromě M. Mayora a D. Queloze z Ženevské observatoře, kteří v roce 1995 objevili první exoplanetu u hvězdy hlavní posloupnosti, jsou pod aktuálním objevem podepsání astronomové z Německa, Švýcarska, Francie a Portugalska.
Hvězda HD 10180 se nachází ve vzdálenosti 127 světelných let směrem v souhvězdí Malého vodního hada. Na základě metody měření radiálních rychlostí se podařilo objevit 5 exoplanet, přičemž existence dalších dvou kandidátů je více než pravděpodobná.
Při pojmenovávání exoplanet se astronomové drží jednoduchého pravidla: k názvu hvězdy se přidá malé tiskací písmeno. Začíná se „b“ neboť „a“ je rezervováno pro samotnou hvězdu, ačkoliv se nepíše. Pořadí jednotlivých písmen odpovídá pořadí, ve kterém byly exoplanety objeveny. V případě HD 10180 se abeceda skutečně vyřádila.
Další pozorování musí ještě potvrdit existenci HD 10180 h a zejména exoplanety HD 10180 b. Druhá jmenovaná je přitom nejzajímavější kořistí. Pokud se její existence potvrdí, bude se jednat o exoplanetu s nejmenší hmotnosti. Dosavadní rekord „nejlehčí“ exoplanety u hvězdy hlavní posloupnosti drží Gl 581 e (1,94 hmotnosti Země). Její sokyně HD 10180 b má mít hmotnost jen 1,4 Země.
Sedm exoplanet u jedné hvězdy by byl absolutní rekord, který do teď držela hvězda 55 Cancri se svými 5 planetárními průvodci.
Planetární systém u hvězdy HD 10180
Pět z exoplanet má hmotnost srovnatelnou s Neptunem (17 Zemí). HD 10180 b bude spadat do kategorie super-Zemí. Pokud vás při pohledu na její hmotnost napadají úvahy o podmínkách k životu, můžete si s klidem dát vychlazené pivo a na podobné myšlenky zapomenout. Exoplaneta obíhá okolo své hvězdy s periodou jen 28 hodin. Mateřská hvězda je srovnatelná s naším Sluncem, takže exoplaneta bude pořádně rozpálena.
Exoplanetám u hvězdy HD 10180 se budeme věnovat podrobněji v dalším čísle časopisu Gliese.
Zdroj: ESO a The HARPS search for southern extra-solar planets